供应链上有5种基本“流”在流动。这就是信息流、物流、资金流、价值流和工作流。研究供应链管理的主要目的可以从四个方面来讲：
   
1、把握真实需求
   
在瞬息万变的动态环境下通过营销策略和信息技术掌握确切的需求，使企业供应链上的供应活动建立在可靠的基础上，保持需求与供应的平衡。把握需求永远是第一位的，这也是为什么国外90%以上的企业家把客户关系管理(CRM)看成是企业最具竞争力的要素。要发现客户、保留客户，建立与客户的良好关系，倾听客户的建议和投诉来不断改进企业的产品和服务，把握真实需求，开拓新的市场，发现潜在的市场。

2、快速组织供应
   
要使企业供应链的各种流比竞争对手流得更快、更多、更经济，在提高劳动生产率的同时抢占市场，争取最大的效益。

3、优化
   
当前的市场竞争已不是单个企业同单个企业的竞争。从某种意义上说市场上只有供应链而没有企业，21世纪的竞争不是企业和企业之间的竞争，而是供应链和供应链之间的竞争。企业不仅要强化单个企业内部的资源管理，并通过ERP(企业资源计划)系统深入挖掘，还要建立起“供应链竞争”的战略理念，协同上下游合作伙伴“一起玩儿”，要通过完全基于互连网SCM(供应链管理)系统形成一个共生环境，建立起以大型制造企业为核心、整合上下游交易流程的虚拟企业，在整个供应链上增效挖潜，实现核心企业自身及其合作伙伴的利益最大化、总成本最小化，这才是21世纪企业“做大做强”的务实战略。

4、改革不适应供应链竞争的文化理念
   
企业信息化不可避免地涉及“观念更新”和“管理改革”，而文化理念是“观念更新”的重要内容。
   
应当明白：在全球化市场竞争中，只有协同作战，才能创造出远远大于各个单体单独创造价值总和的价值，也就是所谓的1+1>2的效果。